La mayor parte de las enfermedades respiratorias están causadas por una interacción entre factores genéticos y ambientales, como el tabaco, la contaminación y la dieta. Existe un número creciente de pruebas que demuestran que la dieta y la nutrición influyen en el desarrollo y el progreso de las enfermedades pulmonares. La obesidad o IMC por debajo del normopeso pueden tener consecuencias negativas para la salud pulmonar.
Obviamente el tabaquismo es la principal causa de muchas enfermedades pulmonares. el humo del tabaco contiene más de 4.000 sustancias químicas, muchas de las cuales son tóxicas y pueden producir cáncer. También la contaminación atmosférica al contener una mezcla de partículas, ozono, óxidos de nitrógeno, compuesto volátiles y monóxido de carbono afecta directamente a las personas afectadas por alguna enfermedad pulmonar. Otros factores de riesgo como los ocupacionales, el consumo pasivo de tabaco o la contaminación del aire interior se deben tener en cuenta.
